El enfoque de los programas de inmersión en dos idiomas es ayudar a los estudiantes a dominar el inglés y otro idioma (el idioma objetivo) mientras dominan el contenido de las materias en todas las disciplinas.

En los programas de inmersión, el idioma no se enseña como una materia, sino que es el medio en el que se imparten las materias básicas. Los estudios muestran que la forma más efectiva para que los niños adquieran un segundo idioma es integrar la instrucción en el currículo estándar que los niños ya están aprendiendo.

Además, los ​estudiantes en aulas de inmersión superan a los estudiantes en clases de idiomas tradicionales​, les va tan bien o mejor que a los estudiantes que no son de inmersión en las pruebas estandarizadas y tienen una mayor apreciación de la diversidad cultural.

Muchos programas de inmersión de primaria hacen la transición a la escuela media. Los estudiantes de la escuela media que continúan con estudios de inmersión generalmente tomarán una o dos clases con el objetivo de desarrollar aún más habilidades lingüísticas avanzadas y, en algunos casos, también pueden incluir el aprendizaje de un área de contenido como estudios sociales en ese segundo idioma.

El objetivo de un programa de inmersión bilingüe en la escuela media es preparar a los niños para que participen y tengan éxito en estudios de idiomas más avanzados e incluso para acceder a un tercer idioma en la escuela secundaria.

Los programas de inmersión se pueden ofrecer a través de las escuelas del vecindario o como parte de una elección del distrito escolar más grande como una escuela “magnet”. Una vez que haya identificado un programa de inmersión en el que le gustaría participar, comuníquese con la escuela o asista a una sesión informativa, complete el formulario de registro o intención de participar y siga el proceso establecido para completar el proceso de registro.

Por lo general, las escuelas recopilarán todos los formularios de intención de participar o registro, los procesarán y le informarán sobre la asignación de un espacio para su hijo/a. En algunos casos, puede haber más familias interesadas que espacios disponibles en un año determinado, así que pregúntele al director de la escuela cómo manejan la demanda de cupos para el programa. Además, si se encuentra fuera de la zona escolar donde se lleva a cabo el programa de inmersión, infórmese sobre las políticas de transferencia del distrito escolar y cómo pueden acomodar otras necesidades familiares, como hermanos o hermanas en edad escolar.

Los programas de inmersión bidireccional pueden admitir nuevos estudiantes hasta los grados superiores según el dominio del idioma objetivo y las habilidades de alfabetización en inglés. En los programas de inmersión total, los nuevos estudiantes generalmente no son admitidos más allá del primer semestre del primer grado. Consulte con su distrito escolar para ver qué tipo de programa de inmersión está disponible y cómo obtener más información sobre el proceso de admisión.

¡Sí, DL/I es para todos los estudiantes! Los estudios muestran que la educación de inmersión puede ser efectiva para una amplia variedad de estudiantes, incluídos los estudiantes dotados académicamente/intelectualmente, los que no hablan inglés como lengua materna, los estudiantes con excepcionalidades y los estudiantes de diferentes entornos socioeconómicos.

Consulte con su distrito escolar para obtener más información sobre los programas de inmersión lingüística que se ofrecen. Los programas de inmersión más difundidos en los EE. UU. son los programas de inmersión en español, aunque también hay programas de inmersión en idiomas como francés, alemán, mandarín, japonés y coreano. Participate Learning actualmente apoya programas en español y chino mandarín.

Comenzar la escuela es una transición importante, especialmente para aquellos que no han tenido experiencias preescolares. Aprender a ir a la escuela y comprender los procedimientos y rutinas escolares puede ser un cambio significativo, pero esto puede ocurrir en cualquier idioma. Es importante exponer a los niños a otros idiomas lo antes posible, ya que esto los ayudará a sentirse más cómodos y alcanzar niveles más altos de competencia en el idioma deseado. El uso de accesorios, títeres y gestos es muy beneficioso para el aprendizaje del idioma en edades tempranas.

Cuando veas a tu hijo responder a las instrucciones del maestro en “kindergarten” y conversar con sus compañeros de clase en otro idioma, comenzarás a entender los beneficios de esto.

Como cualquier niño de “kindergarten”, su hijo/a va a estar cansado al final del día escolar, y es aún más agotador cuando se hace en un idioma nuevo. Si está preocupado que su hijo/a no está disfrutando la escuela o no se está desarrollando bien en el ambiente de inmersión, por favor no dude en hablar con el maestro y el director.

La mayoría de los niños reaccionan muy bien al programa de inmersión, les hace sentir muy seguros desde el principio y, después de algunos días, no se van a enfocar en el hecho de que el maestro use un determinado idioma para la instrucción. Los padres deben esperar por lo menos un año para ver si el niño/a reacciona mejor después de la transición inicial de estar en la escuela.

En “kindergarten”, a menudo escuchará a los niños hablar o responder a los maestros en inglés. Sin embargo, sus maestros les hablarán solo en el idioma de destino, utilizando muchos gestos y herramientas para transmitir mensajes. Los buenos maestros de inmersión alentarán a los nuevos estudiantes de idiomas a responder en el idioma de destino al brindarles el vocabulario necesario para imitar. Los maestros no volverán a hablar inglés a menos que haya un motivo de seguridad o una emergencia. Los buenos maestros de inmersión, a mediados del primer grado, insistirán en que no haya inglés en el salón de inmersión.

Los estudiantes se darán cuenta rápidamente de que tienen una salida fácil si pueden hablar algo de inglés (excepto en emergencias) con su maestro.

No. Todas las evaluaciones exigidas por el estado, como los EOG, se realizarán en inglés.

En un programa de inmersión parcial, los niños reciben el 50% de su instrucción en inglés. En un programa de inmersión total, su hijo/a va a recibir su alfabetización en inglés a partir del principio de segundo grado.

En segundo grado, los estudiantes de inmersión reciben aproximadamente una hora de instrucción en inglés cada día. También, sus clases especiales, como la música, el arte y la educación física están en inglés.

En tercer, cuarto y quinto grado, este tiempo subirá hasta entre 75-90 minutos progresivamente. Cuando se adquiere la alfabetización en el primer idioma, se desarrollan las destrezas en el segundo.

Una de las cosas más importantes que puede hacer en casa es leer con su hijo en su idioma nativo (o en el idioma en el que se sienta más cómodo). Leer en cualquier idioma apoya el desarrollo de las destrezas de fluidez, vocabulario, y comprensión.

La tarea de su hijo debe apoyar los conceptos que ha aprendido en clase. Los estudiantes deben tener la capacidad de hacerla solos. Los padres pueden identificar la destreza que se está utilizando y ayudarle a aprenderla, aunque sea en otro idioma. La tarea no debe ser una lucha y, si se convierte en ella, por favor hable con el maestro.

Hay mucho que puede hacer. Abogue por el programa. Empiece un grupo de padres de niños que están en el programa de inmersión para apoyarlos, educarlos, compartir los éxitos, dificultades e ideas y hacer que el programa sea espectacular en la escuela. Reclute estudiantes para su escuela. Corra la voz. Informe a sus amigos sobre el programa. Escriba algo en su Facebook. Será importante para la salud del programa en su escuela mantener el número de estudiantes en los salones de inmersión. Su escuela debe tener una lista de espera todo el tiempo para que las vacantes se llenen inmediatamente. Recaude fondos para una biblioteca bilingüe. Una escuela nunca logra tener suficientes libros en español. Sea anfitrión de una campaña de libros. Si es posible, compre libros para la biblioteca del salón o de la escuela y anime a otros padres a hacer lo mismo. 

Hable con el maestro para averiguar cuándo y cómo podría ser voluntario en la clase. Es importante que los voluntarios mantengan la regla de no hablar inglés en el salón de clases de inmersión para evitar prácticas inconsistentes y desarrollar la confianza de los niños de que pueden aprender a comprender en el idioma de inmersión. No queremos que los visitantes adultos o los voluntarios envíen el mensaje de que hablar inglés es una opción en el salón de inmersión.

Aquí hay algunas ideas para voluntarios que no hablan el idioma de destino:

• Escoja actividades y juegos en los que pueda ser un voluntario sin necesidad de comunicarse oralmente. 
• Ayude con tareas que puedan ser completadas afuera del salón de clases como preparar materiales, completar carteleras y ayudar con la creación de boletines informativos. 
• Una vez que se haya introducido la instrucción en inglés, sugiera la creación de grupos pequeños para tutorías y así ayudar a aquellos alumnos que están demostrando dificultades en aprender los conceptos de lenguaje y literatura en inglés.